ट्रम्प को मादुरो को बाहर करने पर तब तक संदेह था जब तक उन्होंने ऐसा नहीं किया था

दिसंबर के अंत में, राष्ट्रपति ने मादुरो को उनके कथित अपराधों के लिए माफी के बदले पद छोड़ने के लिए मनाने के बार-बार के प्रयासों से तंग आकर सैन्य कार्रवाई के पक्ष में फैसला किया। शनिवार को न्यूयॉर्क की एक जेल में मादुरो के साथ समाप्त हुई रात भर की निर्लज्ज कार्रवाई ने अधिक मजबूत विदेश नीति के लिए एक परीक्षण का मामला पेश किया, जिसे ट्रम्प ने संकेत दिया है कि वह कोलंबिया से ग्रीनलैंड तक दुनिया के अन्य हिस्सों में तैनात करना चाह सकते हैं।

ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल में, वेनेज़ुएला जल्द ही उनकी प्राथमिकताओं के लिए एक असंभावित अभिसरण बिंदु बन गया – बड़े पैमाने पर निर्वासन, मादक पदार्थों की तस्करी, देश के विशाल तेल और खनिज भंडार का लालच, और क्यूबा के अप्रवासियों के बेटे रुबियो और अन्य कट्टरपंथियों द्वारा इसके क्रूर शासन को हटाने के लिए लंबे समय से प्रयास।

ट्रम्प के पहले कार्यकाल में वेनेजुएला के मामलों को संभालने वाले इलियट अब्राम्स ने कहा, “वेनेजुएला एक आदर्श तूफान है, यह वह सब कुछ है जिसके बारे में ट्रम्प प्रशासन चिंतित है।”

देश के संसाधनों पर ट्रम्प की नियति, जो उन्होंने दूसरी बार सत्ता संभालने के बाद सहयोगियों के सामने व्यक्त की, ने उनकी वेनेजुएला नीति के आकार को लेकर उनके सलाहकारों और तेल लॉबिस्टों के बीच पर्दे के पीछे की लड़ाई शुरू कर दी। ट्रम्प ने यह स्पष्ट कर दिया कि उन्हें लोकतांत्रिक परिवर्तन के लिए दबाव डालने की तुलना में कराकस से सौदेबाजी की अधिक परवाह है जो उनके अमेरिका फर्स्ट एजेंडे को पूरा करता है, जिसमें निर्वासन और अनुकूल तेल सौदों पर सहयोग शामिल है।

अंततः, रुबियो और ट्रम्प के अन्य उग्र सलाहकार शीर्ष पर आ गए जब उन्होंने राष्ट्रपति को आश्वस्त किया कि मादुरो एक मादक पदार्थों की तस्करी करने वाला आतंकवादी था जो अपने दम पर सत्ता नहीं छोड़ेगा।

शासन के करीबी पूर्व सहयोगियों और व्यवसायियों के अनुसार, अपनी ओर से, मादुरो ने ट्रम्प के दबाव अभियान को एक धोखा के रूप में देखा। “राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, आपको सावधान रहना चाहिए क्योंकि मार्को रुबियो आपके हाथ खून से रंगना चाहते हैं,” उन्होंने सितंबर में अमेरिकी दबाव को देश के संसाधनों को जब्त करने के प्रयास के रूप में निंदा करते हुए कहा था।

मादुरो छुट्टियों के कार्यक्रमों में नाचते और गाते हुए वीडियो में दिखाई दिए, जबकि उन्होंने अमेरिकियों को टूटी-फूटी अंग्रेजी में बताया कि वह शांति चाहते हैं और “चिंता मत करो, खुश रहो।” प्रशासन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि ट्रम्प ने निजी तौर पर वीडियो के बारे में निराशा व्यक्त की और अपने सहयोगियों को बताया कि उनका मानना ​​है कि मादुरो गंभीर नहीं थे।

23 दिसंबर को, मादुरो ने उस बात को अस्वीकार कर दिया जिसके बारे में उन्हें नहीं पता था कि यह पद छोड़ने का उनका अंतिम प्रस्ताव होगा। निर्वासन में अपने शेष दिन अपने परिवार के साथ बिताने के बजाय, एक हेलीकॉप्टर ने उन्हें और उनकी पत्नी को कराकस से बाहर निकाला और अमेरिकी हिरासत में ले लिया।

ट्रम्प ने फिलहाल-वेनेजुएला के नेता के दूसरे नंबर के नेता को सावधानी से गले लगा लिया है, डेल्सी रोड्रिग्जजब सलाहकारों ने उन्हें बताया कि महत्वाकांक्षी 56 वर्षीय समाजवादी अमेरिकी कंपनियों के साथ काम करने के लिए अधिक खुले हो सकते हैं।

पूर्व अधिकारियों के अनुसार, जब ट्रम्प पिछले जनवरी में व्हाइट हाउस लौटे, तो उन्हें लगा कि उन्होंने अपने पहले कार्यकाल में मादुरो को हटाने की कोशिश में और असफल होने में बहुत अधिक समय और राजनीतिक पूंजी लगाई है।

लेकिन यह मुद्दा जल्द ही उनकी कक्षा में फिर से प्रवेश कर गया। पूर्व अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि ट्रम्प के कई शीर्ष सहयोगियों ने मादुरो के सत्ता से चिपके रहने को लंबे समय तक बने रहने वाले अपमान के रूप में देखा और यह एक संकेत है कि वाशिंगटन अपने ही गोलार्ध में खुले तौर पर शत्रुतापूर्ण शासन को सहन कर रहा है।

एक लेन-देन करने वाले राष्ट्रपति, जिन्होंने वेनेजुएला के विरोध के प्रति कभी गर्मजोशी नहीं दिखाई, ट्रम्प ने जटिल अंतरराष्ट्रीय मुद्दों पर अपने सबसे भरोसेमंद सहयोगियों में से एक, रिचर्ड ग्रेनेल को प्रभारी नियुक्त किया।

निर्देश सीधे थे: वेनेजुएला के शासन द्वारा रखे गए अमेरिकी बंधकों की रिहाई, अमेरिकी तेल कंपनियों के लिए सुरक्षित अवसर, और मादुरो को वेनेजुएला के प्रवासियों के विमान भार को स्वीकार करने के लिए राजी करना, जिन्हें ट्रम्प प्रशासन निर्वासित करना चाहता था। बिडेन प्रशासन के साथ बातचीत टूट जाने के बाद मादुरो ने 2024 की शुरुआत में निर्वासन उड़ानें स्वीकार करना बंद कर दिया था।

ऐसा लग रहा था जैसे यह काम कर रहा है। ट्रम्प के कार्यकाल के ठीक 11 दिन बाद, ग्रेनेल ने कराकस के लिए उड़ान भरी और मिराफ्लोरेस राष्ट्रपति महल में मादुरो के साथ हाथ मिलाते हुए तस्वीरें पोस्ट कीं। उसी दिन, वह उन छह अमेरिकियों के साथ लौटे जिनके बारे में अमेरिका ने कहा था कि उन्हें गलत तरीके से हिरासत में लिया गया है। निर्वासन उड़ानें फिर से शुरू हो गईं, जो नियमित रूप से प्रत्येक बुधवार और शुक्रवार को अमेरिका से काराकस के लिए प्रस्थान करती हैं।

निर्वासन उड़ानों पर नज़र रखने वाले समूह आईसीई फ़्लाइट मॉनिटर के एक विश्लेषण के अनुसार, दिसंबर के अंत तक 13,600 से अधिक वेनेज़ुएलावासी देश लौट आए थे। व्हाइट हाउस द्वारा आकर्षक वीडियो में निर्वासन का प्रचार किया गया, जिसमें तर्क दिया गया कि वह गिरोह के सदस्यों और अपराधियों को निर्वासित कर रहा था।

अपने पहले महीनों में, ट्रम्प प्रशासन ने सार्वजनिक रूप से वेनेजुएला पर सख्त रुख को बढ़ावा देना जारी रखा। लैटिन अमेरिका के लिए ट्रम्प के तत्कालीन दूत मौरिसियो क्लेवर-कैरोन ने जोर देकर कहा कि मादुरो के साथ कोई “प्रतिदान” नहीं था।

उन्होंने पिछले जनवरी में संवाददाताओं से कहा, “यह किसी चीज़ के बदले में बातचीत नहीं है।” “हमें वेनेज़ुएला के तेल की ज़रूरत नहीं है।”

रुबियो के एक सहयोगी के अनुसार, रुबियो ने राष्ट्रपति को चेतावनी दी कि वेनेजुएला के नेता ने पिछले 10 वर्षों में विभिन्न प्रशासनों के साथ पांच सौदे किए हैं और उनमें से सभी को तोड़ दिया है।

ट्रम्प ने मादुरो को बाहर का रास्ता देने का फैसला किया।

मामले से परिचित लोगों के अनुसार, मई में, अमेरिका ने मादुरो को माफी के बदले निर्वासित जीवन के लिए वेनेज़ुएला छोड़ने का प्रस्ताव दिया था, जो उन्हें नशीली दवाओं के आरोपों से बचाएगा। लोगों ने कहा कि उनके और कुछ अन्य शासन अधिकारियों के खिलाफ प्रतिबंध हटा दिए जाएंगे और बदले में अमेरिका एक संक्रमणकालीन सरकार के साथ काम करेगा। एक व्यक्ति ने कहा कि उपराष्ट्रपति रोड्रिग्ज के नेतृत्व वाली सरकार के बारे में शुरुआती चर्चा हुई थी।

ताकतवर व्यक्ति ने उस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, साथ ही उसके बाद आने वाले अन्य प्रस्तावों को भी।

जैसे ही अमेरिकी अधिकारी वेनेजुएला पर प्राथमिकताओं को लेकर उलझे, तेल सबसे आगे और केंद्र में रहा। ऊर्जा कंपनियां सरकार को प्रतिबंधों में ढील देने के लिए मनाने के लिए कड़ी मेहनत कर रही थीं, जिनके बारे में उनका कहना था कि इससे अमेरिकियों को आकर्षक तेल सौदों से बाहर रखा जा रहा है और अरबों डॉलर के कर्ज की वसूली की जा रही है, जबकि चीन को गोलार्ध में मजबूत पकड़ मिल रही है और आर्थिक रूप से कमजोर वेनेजुएला से बाहरी प्रवासन को बढ़ावा मिल रहा है।

जुलाई में, शेवरॉन ने वेनेजुएला में तेल पंप करने की क्षमता हासिल कर ली, उस साल की शुरुआत में बिडेन-युग के लाइसेंस को रद्द करने के कदम को उलट दिया।

तेल उद्योग के पैरवीकार अधिक कंपनियों की देश में वापसी के लिए संघर्ष कर रहे थे। उन्होंने ट्रम्प प्रशासन के अधिकारियों को बताया कि काराकस में शासन इतना हताश था कि वे दशकों से उद्योग द्वारा नहीं देखी गई लुभावनी शर्तों के साथ अमेरिकी कंपनियों का स्वागत करेंगे – जिसमें बिना बोली वाले अनुबंध और कम पर्यावरणीय या नियामक निरीक्षण शामिल हैं। लेकिन प्रशासन की सोच से परिचित लोगों के अनुसार, अमेरिकी अधिकारी इस बात से सावधान थे कि मादुरो को सत्ता में बने रहने की अनुमति देते हुए व्यापारिक सौदे करने से राष्ट्रपति के राजनीतिक आधार के तत्व नाराज हो जाएंगे जो वेनेजुएला के नेता को बाहर करना चाहते थे।

रुबियो और मिलर सहित कुछ शीर्ष अधिकारियों ने ट्रम्प को इस बात पर जोर दिया कि अमेरिकी अभियोजकों ने मादुरो पर नशीली दवाओं की तस्करी उद्यम का प्रमुख होने का आरोप लगाया था। प्रशासन के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, यह बात राष्ट्रपति से मेल खाती है, जिन्होंने देश में नशीली दवाओं के प्रवाह को रोकने के लिए अभियान चलाया था।

अगस्त में अमेरिका ने मादुरो की गिरफ्तारी पर इनाम दोगुना कर 50 मिलियन डॉलर कर दिया था. अटॉर्नी जनरल पाम बोंडी ने कहा, “राष्ट्रपति ट्रम्प के नेतृत्व में, मादुरो न्याय से बच नहीं पाएंगे और उन्हें उनके घृणित अपराधों के लिए जवाबदेह ठहराया जाएगा।”

अपने पहले कार्यकाल में – जब उन्होंने तेल प्रतिबंधों के साथ तानाशाह को गिराने की असफल कोशिश की – ट्रम्प ने इसी तरह सैन्य विकल्पों सहित कई विकल्पों पर विचार किया था। लेकिन उन्हें पेंटागन से धक्का-मुक्की का सामना करना पड़ा। ट्रम्प के पहले कार्यकाल में लैटिन अमेरिकी नीति को संभालने वाले व्हाइट हाउस के शीर्ष अधिकारी जुआन क्रूज़ के अनुसार, रक्षा अधिकारियों ने कभी भी सैन्य हमलों को अंजाम देने की विस्तृत योजना विकसित नहीं की।

इस बार, पेंटागन ने क्षेत्र में सैन्य हमलों को अंजाम देने के ट्रम्प के आदेशों को क्रियान्वित करने के लिए तेजी से कदम उठाया। सितंबर में, ट्रम्प प्रशासन ने कैरेबियन और पूर्वी प्रशांत क्षेत्र में कथित दवा-तस्करी जहाजों पर बमबारी करने के लिए एक सैन्य अभियान शुरू किया, एक प्रयास जिसमें 110 से अधिक लोग मारे गए हैं। इसके बाद इस क्षेत्र में दशकों में सबसे बड़ा सैन्य जमावड़ा हुआ, जिसमें एक विमानवाहक पोत, नौसैनिक स्ट्राइक जहाज, रसद जहाज और हजारों नौसैनिक वेनेजुएला के तट पर एकत्र हुए।

घातक कार्रवाई और बड़े पैमाने पर तैनाती, साथ ही व्हाइट हाउस वेनेजुएला में जो हासिल करना चाहता था, उसके बदलते तर्क ने गलियारे के दोनों ओर अमेरिकी सांसदों की जांच शुरू कर दी।

“मैं जानना चाहता हूं कि आगे क्या होने वाला है। क्या मादुरो को पद से हटाने की नीति है? अगर ऐसा नहीं है तो ऐसा होना चाहिए,” सेन लिंडसे ग्राहम (आर, एससी) ने पिछले साल के अंत में कहा था, रुबियो और हेगसेथ के साथ एक बंद दरवाजे की ब्रीफिंग के बाद प्रशासन की वेनेजुएला नीति को भ्रमित करने वाला बताया।

ट्रम्प प्रशासन के अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से इस बात से इनकार किया कि दबाव अभियान शासन परिवर्तन के बारे में था, यह तर्क देते हुए कि यह अमेरिका में घातक नशीले पदार्थों के प्रवाह को रोकने का एक प्रयास था।

लेकिन गर्मियों के अंत तक, वरिष्ठ अधिकारियों ने मादुरो को सत्ता से हटाने के लिए विकल्प तैयार करना शुरू कर दिया। रुबियो, हेगसेथ, सीआईए निदेशक जॉन रैटक्लिफ, मातृभूमि सुरक्षा सलाहकार स्टीफन मिलर और ज्वाइंट चीफ्स के अध्यक्ष डैन केन संभावित ऑपरेशन पर चर्चा करने के लिए नियमित रूप से मिलने लगे।

प्रशासन के अधिकारियों और ऑपरेशन से परिचित अन्य लोगों के अनुसार, अमेरिकी खुफिया कर्मियों ने वेनेज़ुएला नेता के करीबी लोगों की मदद से मादुरो पर बारीकी से नज़र रखना शुरू कर दिया – वह कहाँ जाता था और रहता था, क्या खाता था और क्या पहनता था। अमेरिकी विशेष अभियान बलों ने एक सैन्य अड्डे पर अपने काराकस परिसर की प्रतिकृति पर अभ्यास करते हुए, निष्कर्षण का सूखा संचालन करना शुरू कर दिया।

प्रशासन के अधिकारियों ने कहा कि गिरने तक, ट्रम्प ने ग्रेनेल को वेनेजुएला के अधिकारियों तक अपनी राजनयिक पहुंच बंद करने के लिए कहा था, और तब से ग्रेनेल को दरकिनार कर दिया गया है।

अक्टूबर में, ट्रम्प ने असामान्य घोषणा की कि उन्होंने सीआईए को वेनेजुएला में गुप्त अभियान चलाने के लिए अधिकृत किया है, उन्होंने आरोप लगाया कि देश के नेताओं ने “संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी जेलें खाली कर दी हैं” और “हमारे पास वेनेजुएला से बहुत सारी दवाएं आ रही हैं।”

मादुरो ने आरोपों से इनकार करते हुए जवाब दिया कि अमेरिका वेनेजुएला के प्राकृतिक संसाधनों को लूटने के लिए आक्रमण को उचित ठहराने की कोशिश कर रहा था, जिसके बारे में उन्होंने अपने पूरे राजनीतिक करियर के बारे में चेतावनी दी थी। “वे चाहते हैं कि हम फिर से साम्राज्य के गुलाम बनें। कभी नहीं!” मादुरो ने कहा. उनकी सरकार के करीबी लोगों ने कहा कि ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान दबाव पर काबू पाने के बाद, ताकतवर व्यक्ति ने अमेरिकी खतरों को एक के रूप में देखा धोखा.

हफ़्तों बाद, ट्रम्प ने निजी तौर पर आपत्ति व्यक्त की अमेरिकी अधिकारियों ने उस समय कहा था कि मादुरो को हटाने के लिए सैन्य अभियान का आदेश देने से उन्हें बाहर निकालने में मदद नहीं मिल सकती है।

नवंबर के मध्य में दोनों नेताओं ने फोन पर बात की थी. मामले से परिचित लोगों ने कहा कि उन्होंने मादुरो, उनके वरिष्ठ सहयोगियों और उनके परिवारों के लिए सामान्य माफी पर चर्चा की, जिनमें से कई अमेरिकी वित्तीय प्रतिबंधों और आपराधिक अभियोगों का सामना कर रहे हैं। चर्चा से परिचित लोगों के अनुसार, ट्रम्प ने मादुरो से कहा कि यदि वह स्वेच्छा से नहीं हटते हैं, तो अमेरिका बल प्रयोग पर विचार करेगा।

कुछ सप्ताह बाद, विपक्षी नेता मारिया कोरिना मचाडो ने एक घोषणा की साहसी भागने देश से, कुराकाओ जाने वाली एक मछली पकड़ने वाली नाव और नॉर्वे की ओर जाने वाले एक निजी जेट तक पहुंचने के लिए सैन्य चौकियों से फिसलते हुए, जहां उन्हें नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। उसके भागने में शामिल लोगों के अनुसार, अमेरिकी सेना को ऑपरेशन से अवगत कराया गया था।

ट्रम्प के सहयोगियों ने मचाडो के विपक्षी आंदोलन को वेनेज़ुएला पर कब्ज़ा करने में मदद करने के लिए अगले कदम के रूप में पलायन की सराहना की।

23 दिसंबर को, मादुरो को निर्वासन में रहने के लिए स्वेच्छा से पद छोड़ने की अनुमति देने का अंतिम प्रयास किया गया था। उन्होंने इसे ठुकरा दिया.

रुबियो ने शनिवार को संवाददाताओं से कहा, “उसे कई बहुत, बहुत, बहुत उदार प्रस्ताव दिए गए, और उसने एक जंगली आदमी की तरह व्यवहार करने के बजाय इधर-उधर खेलने का विकल्प चुना।” “और परिणाम वही है जो हमने आज रात देखा।”

वेरा बर्गेंग्रुएन को लिखें vera.bergengruen@wsj.comजुआन फ़ोरेरो पर juan.forero@wsj.comकेजल व्यास पर kejal.vyas@wsj.com और एलेक्स लेरी पर alex.leary@wsj.com