लेबनान के राष्ट्रपति देश के पुनर्निर्माण के लिए डोनाल्ड ट्रंप की मदद चाहते हैं

एक किलोमीटर दूर लेबनान के हालिया इतिहास की एक भयानक याद दिलाती है। बेरूत का बंदरगाह 2020 में इतिहास के सबसे बड़े गैर-परमाणु विस्फोटों में से एक में बर्बाद हो गया था। अपने स्वयं के भ्रष्टाचार और लापरवाही को उजागर करने के डर से, राजनेताओं ने विस्फोट की जांच को लंबे समय तक रोक दिया है, जिसमें 200 से अधिक लोग मारे गए थे। बंदरगाह का अभी भी पूरी तरह से पुनर्निर्माण नहीं किया गया है। पीड़ितों के परिवारों ने एक क्षतिग्रस्त अनाज साइलो (चित्रित) को एक अस्थायी स्मारक के रूप में खड़ा रखने के लिए याचिका दायर की, एक डेलिस्क इमारत जो ढहने के बीच में जमी हुई थी।

जैसा कि लेबनान के राष्ट्रपति जोसेफ औन, डोनाल्ड ट्रम्प से मिलने और अमेरिकी निवेश को प्रोत्साहित करने के लिए 21 जुलाई को वाशिंगटन की यात्रा करते हैं, यह भावी निवेशकों के लिए एक चेतावनी के रूप में भी खड़ा है – आज लेबनान में कई निवेशकों में से एक। 2019 में बड़े पैमाने पर सरकार विरोधी प्रदर्शनों के बाद की अवधि 1990 में अपने लंबे गृहयुद्ध की समाप्ति के बाद से देश के लिए सबसे खराब रही है। इसने बंदरगाह विस्फोट, वित्तीय संकट और इज़राइल के साथ लगभग तीन साल के युद्ध को सहन किया है।

इस समय के अधिकांश समय में यह कार्यवाहक प्रधानमंत्रियों की एक श्रृंखला के साथ उलझा रहा और, दो साल से अधिक समय तक, कोई राष्ट्रपति नहीं था। शून्यता जनवरी 2025 में समाप्त हुई, जब संसद ने श्री औन को चुना। कुछ दिनों बाद नवाफ़ सलाम को प्रधान मंत्री नामित किया गया। वे एक अजीब जोड़ी बनाते हैं। गंजे और चौड़े मिस्टर औन एक कैरियर सैनिक हैं, जबकि चश्माधारी, किताबी मिस्टर सलाम एक अकादमिक और राजनयिक हैं, जिन्होंने अपना अधिकांश जीवन विदेश में बिताया।

लंबे समय से पूर्व सरदारों के प्रभुत्व वाले देश में दोनों राजनीतिक रूप से बाहरी हैं। अपने उद्घाटन भाषणों में उन्होंने लंबे समय से सरकार के अधिकार की अवहेलना करने वाले ईरान समर्थित शिया मिलिशिया हिजबुल्लाह को निरस्त्र करने और लंबे समय से लंबित सुधारों को लागू करने का संकल्प लिया। दोनों का नारा संप्रभुता था: अब लेबनान को विदेशी हस्तक्षेप और राज्य की कमजोरी से परिभाषित नहीं किया जाएगा।

अठारह महीने बाद, उनका रिकॉर्ड मिला-जुला है। उन्होंने हिज़्बुल्लाह की सैन्य शाखा पर प्रतिबंध लगाने से लेकर ऐसे कानून पारित करने तक कुछ प्रशंसनीय निर्णय लिए हैं, जिनसे आईएमएफ सौदे को अनलॉक करने में मदद मिलेगी। निर्णयों को क्रियान्वित करना दूसरी बात है, और जड़ता की ताकतें प्रबल हैं। लेबनान के दोहरे संकट एक गॉर्डियन गाँठ बन गए हैं। जब तक यह हिज़्बुल्लाह को बदनाम नहीं करता, इसे दानदाताओं और निवेशकों को आकर्षित करने के लिए संघर्ष करना पड़ेगा, फिर भी ऐसा करने की इसकी रणनीति उन्हीं दानदाताओं और निवेशकों पर निर्भर करती है। इस गांठ को खोलने का मतलब होगा एक ही बार में सब कुछ करना – निरस्त्रीकरण, सुधार और पुनर्निर्माण – उस देश में जो लंबे समय से कुछ भी करने के लिए संघर्ष कर रहा है।

जब श्री औन 21 जुलाई को व्हाइट हाउस का दौरा करेंगे, तो वह 2009 के बाद ऐसा करने वाले पहले लेबनानी राष्ट्रपति होंगे, डोनाल्ड ट्रम्प के साथ उनकी अधिकांश बातचीत संभवतः हिज़्बुल्लाह पर केंद्रित होगी। मिलिशिया ने 8 अक्टूबर 2023 को लेबनान को युद्ध में खींच लिया, जब उसने फिलिस्तीनी आतंकवादी समूह हमास के समर्थन में इज़राइल पर रॉकेट दागे, जिसने हाल ही में लगभग 1,200 लोगों का नरसंहार किया था। हालाँकि अमेरिका ने नवंबर 2024 में युद्धविराम लगा दिया था, इज़राइल ने लेबनान में नियमित हवाई हमले जारी रखे (हिजबुल्लाह जवाबी कार्रवाई करने के लिए बहुत कमजोर था)। इस साल मार्च में चौतरफ़ा युद्ध फिर से शुरू हुआ, जब मिलिशिया ने ईरान की ओर से इज़राइल पर हमला किया।

लागत बहुत ज़्यादा हो गई है. सरकार का अनुमान है कि सबसे हालिया लड़ाई में 3 अरब डॉलर से 4 अरब डॉलर की प्रत्यक्ष क्षति हुई, जो पिछले दौर से 8.5 अरब डॉलर (कुल सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 40%) से अधिक है। इस वर्ष लेबनान के उत्पादन में भी 7-8% की कमी आएगी; श्री बिसाट को मंदी की आशंका है।

इज़राइल ने दक्षिण में गांवों को उजाड़ दिया है और क्षेत्र के एक बड़े हिस्से पर कब्जा कर लिया है। हिज़्बुल्लाह की मौत का आंकड़ा भारी है. पूर्वी लेबनान की बेका घाटी में, आपके संवाददाता ने एक शिया गांव में, जहां शायद 1,500 लोग रहते हैं, हिज़्बुल्लाह लड़ाकों की मौत की घोषणा करने वाले एक दर्जन पोस्टरों की गिनती की। यह केवल एक आंशिक लेखा-जोखा है: समूह को अभी भी अपने सभी मृतकों की पहचान करना बाकी है, और कुछ परिवारों को सार्वजनिक रूप से शोक न मनाने के लिए कहा गया है। फिर, यह प्रशंसनीय है कि 2023 से इज़राइल से लड़ते हुए गाँव के 1-2% लोग मारे गए हैं। दक्षिण में, काले कपड़े पहने महिलाएँ संवेदना व्यक्त करने के लिए एक के बाद एक घर जाकर अपना दिन बिताती हैं।

दशकों से हिज़्बुल्लाह एक राज्य के भीतर एक राज्य रहा है। यह स्कूलों, अस्पतालों और युवा कार्यक्रमों का एक व्यापक कल्याण नेटवर्क चलाता है; यह एक समानांतर बैंकिंग प्रणाली भी संचालित करता है, जिसने इसके समर्थकों को वित्तीय संकट से बचाने में मदद की। इन गतिविधियों ने ऐसी वफादारी पैदा की जिसकी तुलना राज्य स्वयं नहीं कर सकता – लेकिन नवीनतम युद्ध ने इसे तनावपूर्ण बना दिया है। समूह बर्बाद हुए क्षेत्रों का पुनर्निर्माण नहीं कर सकता। इसके बैंक, अल-क़र्द अल-हसन को नकदी की कमी का सामना करना पड़ा है।

इसके कई घटक समाप्त हो चुके हैं। कुछ लोग समूह पर ईरान के बढ़ते प्रभाव से चिंतित हैं। मार्च में लेबनानी सरकार ने ईरानी राजदूत को निष्कासित करने की कोशिश की, उन पर ईरानी शासन के समर्थक इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) की ओर से हिज़्बुल्लाह का समर्थन करने के लिए अपने पद का उपयोग करने का आरोप लगाया। उन्होंने जाने से इनकार कर दिया. जून में ईरान की संसद के अध्यक्ष मोहम्मद बघेर गालिबफ ने अपने देश के समर्थन में 4,000 “शहीदों” की पेशकश के लिए लेबनान की प्रशंसा की। उनकी टिप्पणियों से कई लेबनानी नाराज हो गए।

श्री औन के करीबी अधिकारियों को इस प्रकार स्क्रिप्ट को पलटने का अवसर मिलता है। “हमें उम्मीद है कि दो स्पष्ट दृश्य होंगे,” एक कहता है: “हिज़्बुल्लाह ईरानी हित के लिए आपके बेटों को मार रहा है… और दूसरी ओर, हमारे पास एक लेबनानी राज्य है जो उनकी रक्षा करने, उनके गांवों और घरों का पुनर्निर्माण करने के लिए उत्सुक है।” यह एक रचनात्मक दृष्टिकोण है, छड़ी से अधिक गाजर। लेकिन इसमें तीन बड़ी बाधाएं हैं.

सबसे पहली और सबसे कठिन बात यह है कि हिज़्बुल्लाह को कैसे निष्क्रिय किया जाए। यह एक दुर्गम चुनौती की तरह दिखता है। समूह अनुपालन करने से इंकार कर देता है और अगर कोई उसके हथियार लेने की कोशिश करता है तो वह नए गृह युद्ध की धमकी देने का शौकीन है। बहरहाल, पिछले अगस्त में कैबिनेट धीरे-धीरे ऐसा करने की योजना पर सहमत हुई और मार्च में उसने समूह की सैन्य शाखा को अवैध घोषित कर दिया। तब से कई दर्जन लोगों को हथियारों के परिवहन के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। जून में इज़राइल और लेबनान ने एक समझौते पर हस्ताक्षर किए जो दक्षिणी लेबनान में अपनी सेना तैनात करने के लिए प्रतिबद्ध है।

लेकिन सेना इस मुद्दे को बल देने की स्थिति में नहीं है। हिज़्बुल्लाह अभी भी बेहतर ढंग से सुसज्जित है। हालाँकि 2021 के बाद से रक्षा खर्च तीन गुना से अधिक हो गया है, लेकिन अधिकांश बजट मजदूरी पर जाता है, हथियारों पर नहीं। माना जाता है कि कुछ अधिकारी हिज़्बुल्लाह के प्रति सहानुभूति रखते हैं। न ही अदालतें बहुत अधिक निवारक हैं। मार्च में अवैध हथियारों का एक मामला हिज़्बुल्लाह सदस्यों पर केवल 900,000 लेबनानी लीरा ($10) के जुर्माने के साथ समाप्त हो गया।

दूसरा यह है कि इजरायल की वापसी कैसे सुनिश्चित की जाए: जब तक ऐसा नहीं होगा राज्य विश्वसनीय नहीं लगेगा। इज़राइल के साथ सौदा दो “पायलट जोन” (मानचित्र देखें) से शुरू होने वाला है, जो अवधारणा का प्रमाण है जो दिखाएगा कि लेबनानी सेना अंदर जा सकती है और इजरायली सैनिक बाहर निकल सकते हैं। बेरूत के अधिकारियों की शिकायत है कि इन क्षेत्रों में से एक में वे गाँव भी शामिल हैं जिन पर इज़राइल ने पहले कभी कब्जा नहीं किया था। इस बीच, वह दक्षिण में समय-समय पर हवाई हमले जारी रखता है। इज़राइली निगरानी ड्रोन की लॉन घास काटने की मशीन की चर्चा लेबनान के अधिकांश हिस्सों में हमेशा मौजूद रहती है, यहाँ तक कि बाबदा में पहाड़ी की चोटी पर स्थित राष्ट्रपति महल में भी।

अंतिम प्रश्न यह है कि पुनर्निर्माण के लिए भुगतान कौन करेगा। पिछली बार जब लेबनान के दोस्तों ने 2018 में एक दानदाता सम्मेलन आयोजित किया था, तो उन्होंने 11 बिलियन डॉलर देने का वादा किया था, लेकिन कभी भी पैसा वितरित नहीं किया क्योंकि सरकार आवश्यक सुधारों को लागू करने में विफल रही। अमेरिका अब विदेशी सहायता में विश्वास नहीं रखता. जब श्री औन व्हाइट हाउस का दौरा करते हैं, तो उनकी कुछ भी मांगने की योजना नहीं होती है। नौकरशाहों ने बंदरगाहों, दूरसंचार और अन्य बुनियादी ढांचे में निवेश से अमेरिकी कंपनियों को कैसे लाभ हो सकता है, इस पर चमकदार प्रस्तुतियां तैयार की हैं। फिर भी वही चिंताएँ जो पहले दानदाताओं को परेशान करती थीं, आज भावी निवेशकों को डरा सकती हैं।

लेबनान के संकट ओवरलैप हैं। यह वित्तीय दुर्घटना कई दशकों से चल रही थी – यह एक राज्य-संचालित पोंजी योजना का परिणाम था, जिसका उद्देश्य बड़े पैमाने पर घाटे का वित्तपोषण करना और मुद्रा को डॉलर के मुकाबले 1,500 पर स्थिर रखना था। जब 2019 में बैंक जमा कम हो गए, तो योजना ध्वस्त हो गई। वास्तव में ऋणदाताओं ने विदेशी मुद्रा निकासी रोक दी। अगले वर्ष अत्यधिक मुद्रास्फीति, तीव्र अवमूल्यन और राजनीतिक पक्षाघात से चिह्नित थे। हालाँकि लेबनान अप्रैल 2022 में आईएमएफ के साथ एक अस्थायी चार-वर्षीय $ 3 बिलियन समझौते पर पहुँच गया, लेकिन फंड के बोर्ड ने इसे कभी भी अंतिम वोट में नहीं डाला। फिर, सुधार की कमी ही मुद्दा थी: बैंकों के पास संसद में शक्तिशाली सहयोगी हैं, जिन्होंने पुनर्गठन के किसी भी प्रयास को अवरुद्ध कर दिया।

अगर चीजें अब बेहतर दिखती हैं, तो इसका कारण यह है कि वे पहले बहुत खराब थीं। मुद्रा डॉलर के मुकाबले 90,000 पर स्थिर हो गई है, जो कि खूंटी से 98% नीचे है। वार्षिक मुद्रास्फीति 2023 में 221% के शिखर से घटकर पिछले वर्ष 15% हो गई है, जो अभी भी दुनिया में सबसे अधिक है। $30 बिलियन पर, अर्थव्यवस्था अपने संकट-पूर्व आकार का लगभग आधा है (2018 में यह $55 बिलियन था)। जमाकर्ताओं के खाते अभी भी बंद हैं और वे प्रति माह $800 या उससे कम निकाल सकते हैं।

सलाम साहब की सरकार ने कुछ सार्थक कदम उठाये हैं. अप्रैल 2025 में इसने बैंक-गोपनीयता कानून को आसान बना दिया, जो लंबे समय से आईएमएफ की मांग थी। तीन महीने बाद इसने एक और विधेयक पारित किया जो राज्य को दिवालिया ऋणदाताओं के पुनर्गठन या परिसमापन की अनुमति देता है। लेकिन इसने अभी तक कानून के सबसे परिणामी (और विवादास्पद) टुकड़े को मंजूरी नहीं दी है: तथाकथित “अंतर कानून”, जो बैंकों, जमाकर्ताओं और राज्य के बीच घाटे में लगभग 80 अरब डॉलर का वितरण करेगा।

दिसंबर में कैबिनेट द्वारा अनुमोदित एक मसौदा प्रस्ताव के तहत, छोटे जमाकर्ता चार वर्षों में $100,000 तक की वसूली कर सकेंगे। श्री सलाम का कहना है कि इसमें 85% खाताधारक शामिल होंगे। बाकी को परिसंपत्ति-समर्थित प्रतिभूतियां प्राप्त होंगी जिन्हें भुगतान करने में 20 साल तक का समय लग सकता है। हालाँकि, यह योजना अव्यवहारिक है। चार वर्षों में जमाकर्ताओं को भुगतान की लागत कम से कम $22 बिलियन होगी, जो राज्य या केंद्रीय बैंक, बैंके डु लिबन द्वारा वहन की जा सकने वाली लागत से कहीं अधिक है। तीन सूत्रों का कहना है कि चार साल की समयसीमा बढ़ानी होगी।

बैंकों को ठीक करना केवल पहला कदम है। लेबनान को भी विकास के नये स्रोतों की जरूरत है। श्री बिसैट उन स्टार्ट-अप की ओर इशारा करते हैं जो रोबोटिक्स और एआई डेटा केंद्रों के लिए हार्डवेयर बना रहे हैं। अपने मजबूत विश्वविद्यालयों, सस्ते श्रम और उद्यमशीलता संस्कृति के साथ, लेबनान के पास कुछ तुलनात्मक फायदे हैं। वे कहते हैं, “कुछ ऐसी सेवाएँ हैं जिनमें हम उत्कृष्टता रखते हैं…उच्च-स्तरीय पर्यटन, उच्च-स्तरीय डिज़ाइन, निर्माण सेवाएँ, परामर्श जैसी चीज़ें।”

हालाँकि, अपने सभी प्रतिभाशाली व्यवसायियों के लिए, लेबनान में एक भयानक व्यावसायिक माहौल है। युद्ध एक समस्या है. ज़ोंबी बैंक एक और हैं: अर्थव्यवस्था ने अपना वित्तीय बुनियादी ढांचा खो दिया है। उधार देना ध्वस्त हो गया है. निजी क्षेत्र को ऋण 2018 में सकल घरेलू उत्पाद के 107% से गिरकर आज 20% से भी कम हो गया है।

लेबनान का बुनियादी ढांचा खस्ताहाल स्थिति में है। सरकारी बिजली कंपनी प्रतिदिन केवल कुछ घंटे ही बिजली की आपूर्ति कर सकती है। व्यवसाय निजी जनरेटर सदस्यता के लिए भुगतान करते हैं – जो $0.48 प्रति किलोवाट-घंटा है, जो वैश्विक औसत से लगभग तीन गुना अधिक महंगा है। निजी लॉरियों से पानी की महँगी डिलीवरी अनियमित सार्वजनिक उपयोगिताओं की पूर्ति करती है। सोमालिया की तुलना में धीमी ब्रॉडबैंड गति से परेशान कंपनियां, स्टारलिंक के लॉन्च के लिए बेताब हैं ताकि वे खराब राज्य-संचालित दूरसंचार एकाधिकार को खत्म कर सकें।

इसमें से किसी को भी ठीक करने के लिए बहुत कम पैसा मौजूद है। सरकार ने पिछले साल सकल घरेलू उत्पाद का 2% राजकोषीय अधिशेष अर्जित किया था, और युद्ध के बावजूद 2026 में इसमें कमी आने की उम्मीद है। फिर भी आधे से अधिक राजस्व वेतन और पेंशन पर खर्च किया जाता है। एक सांसद और महत्वाकांक्षी प्रधान मंत्री, फौद मखज़ौमी का अनुमान है कि सार्वजनिक क्षेत्र में 340,000 लोग हैं, जो लेबनान की नागरिक आबादी का लगभग 10% है। वह कहते हैं, ”हमने सरकार से पूछा कि हमें बताएं कि हमारे पास कितने कर्मचारी हैं।” “अब तक, हमें कोई पता नहीं है।”

मंत्री अपने और “सिस्टम” के बीच अंतर करने का ध्यान रखते हैं। यह एक अजीब अंतर प्रतीत होता है: निश्चित रूप से कैबिनेट संसदीय प्रणाली के केंद्र में है। लेकिन यह एक सटीक बात है. बंदूकों पर अब भी हिजबुल्लाह का नियंत्रण है. बैंकर और उनके सहयोगी अभी भी वित्तीय सुधार को रोक सकते हैं, और इकबालिया सरदार राज्य की लूट को बांट देते हैं। यह प्रणाली भावी सुधारकों को मात देने के लिए बनाई गई है।

संप्रभुता का मतलब सिर्फ इजरायली ड्रोन के ऊपर मंडराने या ईरानी राजदूत के बारे में नहीं है जो जाने से इनकार कर देता है। यह राज्य को उस प्रतिष्ठान से मुक्त करने के बारे में भी है जो उसकी कमज़ोरियों को बढ़ावा देता है। एक बुजुर्ग राजनेता का कहना है, ”यह एक ऐसी प्रणाली है जिसमें खुद को बचाने के तरीके हैं और इसे कम करके नहीं आंका जाना चाहिए।” अभी के लिए, बंदरगाह के पास बर्बाद हुआ साइलो लेबनान के लिए एक प्रतीक की तरह लगता है: न तो गिरा और न ही बनाया गया, बल्कि बीच में ढह गया।

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